根據(jù)亨利定律，如果水面上某氣體的實際分壓力小于水中溶解氣體所對應(yīng)的平衡壓力，則該氣體就會在不平衡壓差的作用下，自水中離析出來，達到新的平衡為止。如果能從水面上清理氣體，使氣體的實際分壓力為零，就可以把氣體從水中除去。這就是熱力除氧的基本原理。

道爾頓定律提供了將水面上氣體的分壓力降為零的方法。它指出：混合氣體的全壓力等于各組成氣體的分壓力之和。

當(dāng)給水被定壓加熱時，隨著水蒸發(fā)過程的進行，水面上的蒸汽量不斷增加，蒸汽的分壓力逐漸升高，及時排除氣體，相應(yīng)地水面上各種氣體的分壓力不斷降低。當(dāng)水被加熱到除氧器壓力下的飽和溫度時，水大量蒸發(fā)，水蒸氣的分壓力就會接近水面上的全壓力，隨著氣體的不斷排出，水面上各種氣體的分壓力將趨近于零，于是溶解于水中的氣體就會從水中逸出而被除去。